¿cuándo se debe cambiar el Cinturón de Seguridad?

Siempre hay que revisarlo y cambiarlo si está desgastado o desajustado, así no se haya sufrido ningún accidente.

En Colombia el uso del cinturón es obligatorio tanto en los asientos delanteros como en los traseros para todos los pasajeros, a partir del año 2004 en adelante. La función de retención que este dispositivo cumple en un accidente es capaz de salvar vidas. Pero tras el impacto, el tejido se estira y puede deformarse tanto, que podría ser ineficaz en una segunda colisión. Los productos de limpieza agresivos también lo pueden dañar. Por ello, siempre hay que revisarlo y cambiarlo si está rajado o desajustado, incluso aunque no se haya sufrido ningún accidente.

Revisión del cinturón de seguridad

Utilizar cinturón de seguridad es obligatorio, pero conviene realizar inspecciones periódicas para detectar desgastes del material, roturas o cualquier otra circunstancia, además de cambiarlo si se detectan estas anomalías o si está desajustado. Es recomendable llevarlo bien colocado: la banda horizontal debe ir sobre la pelvis y la diagonal, apoyada en el centro de la clavícula.

La Dirección General de Tráfico (DGT) ha incidido durante años en este tema y ha conseguido, con sus campañas de sensibilización, que el uso del cinturón se generalice hasta superar el 90% de los casos. Pero no todos los conductores lo emplean de manera correcta. Para conseguirlo, este organismo hace algunas recomendaciones respecto a su uso:

• La banda horizontal debe colocarse sobre la pelvis, nunca sobre el abdomen.
• La banda diagonal se apoyará en el centro de la clavícula, a media distancia.
• Conviene verificar que las bandas no están retorcidas ni enganchadas.
• Al ponerse el cinturón se debe oír con claridad un "click" que indica que ha quedado bien anclado.
• No se debe inclinar en exceso el asiento, para evitar el "efecto submarino": salir despedidos por debajo del cinturón en caso de colisión.
• No hay que utilizar pinzas para aumentar la holgura.
• Los ocupantes de las plazas traseras siempre deben viajar con el cinturón colocado. En caso de accidente, sin el cinturón, salen despedidos contra las plazas delanteras y aplastan a sus ocupantes.
• Embarazadas: son un caso especial. Un estudio de la Universidad de Michigan descubrió que los daños al feto son mayores si no se lleva puesto. La colocación correcta, en este caso, es situando la cinta debajo de la barriga y ajustado.
• El uso del cinturón es obligatorio tanto en los asientos delanteros como en los traseros para todos los pasajeros y en cualquier trayecto, por corto que sea. Los menores de 12 años o personas de cualquier edad que no alcancen 135 centímetros de altura deben usar un dispositivo de retención adecuado a su peso y estatura.

Inspección periódica

Los principales fabricantes mundiales de cinturones de seguridad recomiendan inspeccionarlos de manera periódica para detectar fallos del material, roturas o cualquier otra circunstancia que aumente el riesgo en caso de accidente.

Conviene tener en cuenta los siguientes consejos:

• No utilizar productos químicos o limpiadores agresivos. Reducen las condiciones y resistencia del material.
• Limpiar el cinturón con un trapo húmedo, agua y jabón neutro.
• Sustituir los cinturones si están dañados o han entrado en contacto con productos químicos agresivos.
• Inspeccionar los anclajes del cinturón. Si las piezas metálicas y tornillos que lo unen a la estructura están oxidados, deben reemplazarse.
• Conviene inspeccionar el cierre del cinturón, que debe liberarse nada más pulsar el botón rojo.
• Revisar el correcto funcionamiento del bloqueo de seguridad del cinturón mediante un tirón suave, pero rápido. 
  Cada cinturón debe usarse para un único ocupante.

Conviene tener en cuenta que es muy difícil que un cinturón se dañe, debido a la calidad y durabilidad de los tejidos de nylon y sintéticos que se utilizan en su fabricación. No obstante, si se aprecia que la trama del tejido no es sólida o hay cortes, lo mejor es cambiarlo lo antes posible.